Una barrera contra residuos en el río Ozama frenará basura y plantas invasoras antes de llegar al Caribe

República Dominicana y The Ocean Cleanup han anunciado la sustitución del actual sistema Interceptor 004 por una infraestructura más grande y adaptada a las características reales del río Ozama, uno de los principales cauces que atraviesan Santo Domingo. El dispositivo original funciona desde 2020 y ya ha evitado que más de 300 toneladas de residuos terminen en el Caribe. La nueva versión nace de la experiencia acumulada durante estos años y pretende mejorar especialmente la capacidad de captura durante los episodios de mayor acumulación de basura y vegetación.

Barrera récord

El nuevo Interceptor 004 tendrá una longitud total de 400 metros, lo que lo convertirá en la barrera más grande instalada hasta ahora por The Ocean Cleanup. Estará dividida en dos secciones superpuestas que cubrirán prácticamente todo el ancho del río. Su diseño dejará además un paso libre para las embarcaciones, de forma que la actividad fluvial pueda continuar mientras la estructura desvía y concentra los residuos. La instalación está prevista para principios de 2027.

La nueva infraestructura pretende actuar sobre este problema al mismo tiempo que continúa interceptando plásticos y otros residuos sólidos.

Una de las principales mejoras será su capacidad para enfrentarse al jacinto de agua, una especie invasora que cada año forma grandes masas flotantes en el Ozama. Estas acumulaciones dificultan la navegación, afectan a la biodiversidad y pueden bloquear infraestructuras situadas en el río.

“Esta nueva barrera, la mayor que hemos construido hasta ahora, representa nuestro compromiso con un impacto a largo plazo”, explicó Boyan Slat, fundador y director ejecutivo de The Ocean Cleanup. La organización reconoce que el sistema anterior permitió identificar tanto sus fortalezas como sus limitaciones y adaptar ahora la tecnología a las condiciones locales.

Río más limpio

El jacinto de agua no es solo un problema visual. Cuando prolifera en exceso puede reducir el oxígeno disponible en el agua, alterar el equilibrio de nutrientes, desplazar especies vegetales autóctonas y provocar mortalidad de peces. También puede enredarse en maquinaria y complicar el trabajo de los pescadores.

La nueva infraestructura pretende actuar sobre este problema al mismo tiempo que continúa interceptando plásticos y otros residuos sólidos. El Gobierno dominicano considera que el proyecto forma parte de una estrategia más amplia para recuperar y proteger el Ozama mediante políticas ambientales y cooperación internacional.

La sustitución del Interceptor será además el primer paso de una expansión de las operaciones de The Ocean Cleanup en República Dominicana dentro de su programa 30 Cities, que busca actuar en algunos de los centros urbanos que más contribuyen a la llegada de plásticos desde los ríos hasta los océanos.

Desde su creación, la organización asegura haber retirado ya más de 60 millones de kilos de residuos de ecosistemas acuáticos de todo el mundo. En Santo Domingo, la experiencia acumulada permitirá ahora dar un paso más: una barrera mayor, diseñada específicamente para impedir que toneladas de basura y vegetación invasora terminen cada año en el Caribe.