La UE aprueba las primeras normas comunes para proteger a perros y gatos

a Unión Europea ha dado un paso histórico para mejorar el bienestar de millones de animales de compañía. El Parlamento Europeo ha aprobado las primeras normas comunes destinadas a proteger a perros y gatos frente a abusos, malas prácticas comerciales y riesgos para su salud. La regulación, respaldada por una amplia mayoría de eurodiputados, establece estándares europeos para la cría, alojamiento, trazabilidad, importación y manejo de estos animales, con el objetivo de poner orden en un mercado que ha crecido mucho en los últimos años y que, en demasiadas ocasiones, ha facilitado situaciones de maltrato, fraude o comercio ilegal.

Más protección para perros y gatos

Una de las principales novedades será la identificación obligatoria mediante microchip y el registro de todos los perros y gatos en bases de datos nacionales interoperables dentro de la Unión Europea. La medida también se aplicará a animales de particulares, aunque con plazos progresivos: vendedores, criadores y refugios tendrán cuatro años para adaptarse, mientras que los propietarios que no vendan animales contarán con diez años en el caso de los perros y quince en el de los gatos.

La regulación también refuerza los controles sobre los animales que llegan desde fuera de la Unión Europea.

La nueva normativa también prohibirá prácticas de cría que puedan poner en riesgo la salud de los animales. Entre ellas, la reproducción entre parientes cercanos y la cría orientada a obtener rasgos físicos exagerados o extremos que puedan provocar sufrimiento, enfermedades o problemas funcionales.

Además, se incorporan restricciones contra otras prácticas perjudiciales, como las mutilaciones con fines de exhibición o competición, atar a perros y gatos salvo por motivos médicos, o utilizar collares de pinchos y de ahogo sin mecanismos de seguridad. Con estas medidas, Europa busca que el bienestar animal deje de depender únicamente de normas nacionales y cuente con una base común en todos los Estados miembros.

Comercio responsable

La regulación también refuerza los controles sobre los animales que llegan desde fuera de la Unión Europea. Los perros y gatos importados para la venta deberán estar identificados con microchip antes de entrar en territorio comunitario y registrarse posteriormente en una base de datos nacional. La norma también cubre movimientos no comerciales que puedan acabar en venta, con el fin de cerrar vacíos legales utilizados por redes fraudulentas.

El avance llega en un momento en el que el vínculo con los animales de compañía es cada vez más importante para la ciudadanía europea: alrededor del 44% de los europeos convive con una mascota y el 74% considera que su bienestar debería estar mejor protegido. Además, el comercio de perros y gatos mueve unos 1.300 millones de euros al año, y cerca del 60% de los propietarios adquiere sus animales por internet, un entorno donde la trazabilidad resulta clave para prevenir abusos.

Aunque el texto debe ser adoptado formalmente por el Consejo antes de entrar en vigor, su aprobación supone una gran noticia para animales, familias, refugios y criadores responsables. La nueva normativa refuerza una idea sencilla pero fundamental: perros y gatos no son objetos ni productos de consumo, sino seres vivos cuya salud, origen y bienestar deben estar protegidos con garantías comunes en toda Europa.